Agricultura de precisión

La agricultura de precisión es un concepto agronómico de gestión de parcelas agrícolas, basado en la existencia de variabilidad en campo. Requiere el uso de las tecnologías de Sistemas de Posicionamiento Global (GPS), sensores, satélites e imágenes aéreas junto con Sistemas de Información Geográfica (SIG) para estimar, evaluar y entender dichas variaciones. La información recolectada puede ser usada para evaluar con mayor precisión la densidad óptima de siembra, estimar fertilizantes y otras entradas necesarias, y predecir con más exactitud la producción de los cultivos.

Importancia de la agricultura de precisión

La agricultura de precisión tiene como objeto optimizar la gestión de una parcela desde el punto de vista

• Agronómica: ajuste de las prácticas de cultivo a las necesidades de la planta (ej: satisfacción de las necesidades de nitrógeno).
• Mediombiental: reducción del impacto vinculado a la actividad agrícola (ej: limitaciones de la dispersión del nitrógeno).
• Económico: aumento de la competitividad a través de una mayor eficacia de las prácticas (ej: mejora de la gestión del coste del estiércol nitrogenado).

Además, la agricultura de precisión pone a disposición del agricultor numerosas informaciones que pueden:

• Constituir una memoria real del campo.
• Ayudar a la toma de decisiones.
• Ir en la dirección de las necesidades de trazabilidad.
• Mejorar la calidad intrínseca de los productos agrícolas (ejemplo: índice de proteínas en el caso de los trigos panificables).

La agricultura de precisión en el mundo

El concepto de agricultura de precisión, en su forma actual, apareció en Estados Unidos a principios de los años 80. En 1985, investigadores de la Universidad de Minnesota, hicieron variar las aportaciones de abonos cálcicos en parcelas agrícolas. Fue en esta época cuando apareció la práctica del grid-sampling (recogida de muestras sobre una red fija de un punto por hectárea). Hacia finales de los años 80 y gracias a las extracciones realizadas mediante muestras, aparecieron los primeros mapas de preconización para las aportaciones moduladas de elementos fertilizados y para las correcciones de pH. La evolución de las tecnologías permitió el desarrollo de sensores de rendimiento y su uso, unido a la aparición del GPS, no ha dejado de crecer hasta alcanzar en la actualidad varios millones de hectáreas cubiertos por estos sistemas. A través del mundo, la agricultura de precisión se desarrolla a ritmos diferentes en función de los países. Entre los países pioneros encontramos por supuesto a los Estados Unidos, a Canadá y Australia. El país de América latina más involucrado con esta metodología de manejo de cultivos, tanto en tasa de adopción, como en desarrollo de agro-componentes de alta complejidad es sin lugar a dudas la República Argentina, país que gracias a los esfuerzos del sector privado y de instituciones de investigación de dependencia oficial, cuenta hoy con una gran cantidad de superficie sembrada bajo esta modalidad y con una importante cantidad de profesionales muy bien entrenados para este nuevo paradigma de la agricultura moderna; otro pais de América latina que se perfila como un gran demandante de este tipo de tecnologías es Brasil. 

La formación informática en el ingeniero agrónomo

El ingeniero agrónomo que se desarrolla en un contexto social agropecuario, y que tiene como modo de actuación "la dirección de los procesos productivos", requiere de la formación informática, dirigida a la aplicación de las habilidades informáticas para resolver los problemas profesionales, para ser aplicadas en operaciones claves de diagnósticos, pronósticos de los diferentes procesos productivos, así como la planificación yorganización de la producción y el análisis de los resultados de la dirección de los procesos productivos y con la concepción de convicciones asociadas al desarrollo de las TICs, que preserven la cultura nacional, y capaces de proteger la información científica – técnica.

El presente trabajo esta dirigido a la formación informática en el ingeniero agrónomo, y no es menos cierto que en la actualidad todos los estudiantes manejan la computadora y diferentes tipos de software, sin embargo no siempre son capaces de aplicar las diferentes habilidades informáticas en la solución de problemas profesionales, y es que nosotros los docentes no hemos encaminado la solución de las tareas docentes hacia la aplicación de las habilidades informáticas, en un trabajo coordinado entre las diferentes asignaturas que componen el currículo del agrónomo.

El ingeniero agrónomo debe ser poseedor de las técnicas de Automatización y Robótica. En la mayoría de las actividades en las que estará interactuando el ingeniero agrícola se destacan los sistemas y procesos controlados por microprocesadores y principios automatizados en el manejo del agua, de la maquinaria, agroindustria, etc. Se insiste en la labor interdisciplinaria que estaría desempeñando y en el cual incidirá en el desarrollo tanto de software como de hardware necesarios para el avance de herramientas rápidas y confiables que le permitan introducir valor agregado a los productos que genere."[2]

En la actualidad, las escuelas de ingeniería agrícola en el mundo están concentrando y entrenando en las áreas correlacionadas, tales como, en la modelación y simulación de diversas operaciones, en la informática, ingeniería de sistemas hidráulicos, sensores, propiedades físicas de productos biológicos y en las áreas de ciencias biológicas y químicas, siendo influenciados por el aspecto tecnológico y el rápido y creciente desenvolvimiento del sector de la informática, de las disponibilidades de los servicios de los satélites y de la fuerte tendencia en la aplicación de la robótica.

La mayoría de las universidades del mundo poseen la carrera de agronomía, en los Estados Unidos la carrera de Agronomía fue creada a principios del siglo pasado y se cimentó sobre el concepto de la aplicación de la agricultura. En la actualidad se practica en los EUA la robotización en las áreas agrícolas, y cuentan con software que automatizan el control de los procesos productivos, semejante a este país, se encuentran los países de la comunidad Europea, y los ingenieros agrónomos, en su formación se encaminan a la automatización de las operaciones y de equipos agrícolas, adaptación de tecnología para las condiciones específicas en función del sistema agrícola y de la cultura local.

En la comunidad Asiática, con excepción del Japón, los ingenieros practican una agricultura más rudimentaria y de subsistencia. El caso del Japón se asemeja mucho a la tecnología de la Comunidad Europea, con equipos de pequeño porte, En Australia, cuya extensión territorial es mayor, la Ingeniería Agrícola practicada tiende hacia una mezcla de tecnología americana con una tecnología europea, requiriéndose de ingenieros preparados en una tecnología de punta.

En Brasil existen en torno de 60 escuelas o facultades de Agronomía y 10 de Ingeniería Agrícola, e incluyen la informática como una preparación fundamental para el desempeño del ingeniero agrónomo y cuentan con sitios denominados "Agrosoft" en Internet que contemplan el quehacer agronómico de Brasil.

En el continente Africano, los contrastes tecnológicos son enormes que van desde la tecnología primaria a tecnologías más avanzadas como las encontradas en el África del Sur. En la India es de cierta forma semejante al del África.

En América Latina, las actividades de la Ingeniería Agrícola son ejercidas en la mayoría de los casos por los Agrónomos o los Ingenieros Agrónomos y por los Ingenieros de las diversas Especialidades. En la ingeniería agrícola de la Universidad Nacional de Colombia la computación está ubicada en el segundo semestre de la carrera, y el objetivo principal es: el desarrollo de la administración de las infraestructuras del sector agropecuario, en las áreas de suelo y agua, maquinarias, procesos y construcciones, el estudiante deberá aprobar un examen de eficiencia en Informática. (Vicerrectoría Académica de la Universidad Nacional de Colombia, 1994).

En otros países de Centro América se utiliza la computación como herramienta en el estudio de otras asignaturas tal es el caso del Instituto Nacional Tecnológico (INATEC, Centro de Enseñanza Técnico Agropecuario "La Borboña") donde se elaboró un proyecto educativo en colaboración con Argentina, en Argentina, como en Chile existen Facultades de
agronomía, que se proyectan en este sentido.